- Напасть...
Повелитель задумчиво прикрыл глаза.
- Или выждать...
Он открыл глаза и обвёл взглядом всех присутствующих.
- Каково ваше мнение, уважаемые?
- Выждать.
- Напасть.
Ибрагим и старик сказали это почти одновременно.
Повелитель усмехнулся.
- Командующего армией и начальника разведки мы выслушали. Кто ещё хочет высказаться?
- Мой повелитель, - с усмешкой произнёс тучный круглолицый человек, халат которого был расшит золотыми пентаграммами. - На самом деле здесь ключевое значение имеет мнение только одного человека, - он сделал паузу. - Ваше мнение.
Повелитель тихо рассмеялся, а толстяк тем временем продолжал:
- Как вы скажите, так и будет. Но мне кажется, что вы всё уже давным-давно решили.
Всё ещё продолжая посмеиваться, повелитель произнёс:
- Вот за что я тебя уважаю, Акбар, так за то, что ты можешь одновременно сделать несколько вещей - и вроде бы незамысловато польстить, но и в то же время сказать чистую правду, - человек с чёрным камнем на тюрбане внезапно посерьёзнел и продолжил - Да, ты прав, Архимаг. Я уже всё решил.
Повелитель решительно выпрямился и поднялся с простого, без всяких украшений лёгкого деревянного стула. Его примеру тут же последовали остальные.
- Милостью великого Вестника и с благоволенья высших сил, я, Великий Визирь Ларистана Искандер Фазиль говорю вам... Мы будем воевать с Рарденом.
Ритуальная клятва была произнесена, и теперь назад дороги не было.
Искандер взглянул на Ибрагима.
- Командующий армией Ибрагим-паша, - названный мгновенно вытянулся по стойке "смирно". - В течение недели утвердить один из планов вторжения и начать подготовку к его исполнению.
- Есть, мой повелитель!
- Министр иноземных дел Ахмед Шах, - повернулся визирь к следующему вельможе. - Свяжитесь с нашими союзниками и обсудите вопросы общей координации боевых действий. Также займитесь усыплением бдительности послов Рардена - договоритесь о заключении более выгодных торговых соглашений и намекните на возможность совместного военного сотрудничества, можете даже предложить заключить договор о дружбе и ненападении.