- ...Сведения абсолютно достоверны? - спросил человек, с тонким аристократическим лицом, обрамлённым аккуратной бородкой и усами. Единственное, что отличало его от других - это огромного размера иссиня-чёрный драгоценный камень рамаал в центре небольшого белого тюрбана.

   Мужчина глубоко затянулся кальяном и задумчиво прикрыл глаза.

   - Да, мой повелитель, - с достоинством поклонился ему маленький седой старичок в роскошном бело-золотом халате. - Информация, полученная от наших лучших агентов, говорит о том, что диктатор Ярослав находится при смерти, но так до сих пор и не назначил преемника. В стане его клевретов нет единства, и эти шакалы уже готовы перегрызть друг другу глотки. Лучшего времени для нападения на неверных и не представить, повелитель.

   - Мой повелитель, разумно ли вообще нападать на Рарден? - прогудел могучего телосложения мужчина лет сорока, с густой окладистой бородой. - Может, стоит выждать ещё немного?

   - Порой я удивляюсь тебе, Ибрагим, - вопросительно поднял бровь человек, которого назвали повелителем. - Как может командующий нашей армией быть столь осторожным? - он вновь глубоко затянулся кальяном. - Иногда ведь стоит рисковать...

   - Повелитель... Риск, конечно - дело благородное, но иногда как раз стоит проявить осторожность, - ничуть не смутившись, парировал Ибрагим.

   - Время от времени меня посещают мысли, что ты предпочёл бы вообще не воевать, а дождаться, когда враги сами умрут и прах их развеется по ветру...

   - Лучшая война, мой повелитель - та, что была выиграна, но не начиналась.

   - Всё это только философия, Ибрагим, всего лишь философия... Хотя, может быть ты и прав... - задумчиво проговорил повелитель. - Сейчас предстоит сделать выбор...

   Он задумчиво покрутил между пальцев левой руки верный талисман - большую поцарапанную золотую монету, а потом резко подбросил её в воздух и поймал, крепко сжав в кулаке.