- Но, повелитель... - растерянно пробормотал министр. - Ведь тогда при нападении нам придётся нарушить данное Слово...

   - Вы считаете, что Слово теперь имеет хоть какое-то значение? - голос визиря обрёл металлические нотки. - Вы не понимаете, что нам предстоит? Тогда мне, вероятно, следует вас заменить.

   Из-под маски благородного аристократа выглянула истинная сущность визиря - жёсткого и деспотичного диктатора, кем на самом деле и являлся Искандер. У всех присутствующих моментально всплыло в памяти ТО САМОЕ его выступление в Меджлисе пять лет назад, когда Визирь потребовал для себя чрезвычайных диктаторских полномочий. В тот раз тоже никто не рискнул встать поперёк его воли, даже халиф! Хотя, чего ещё было ждать от этого морально раздавленного после поражения во Второй Всемирной войне старикашки...

   - Мой повелитель! - в отчаянье завопил явственно побледневший министр иноземных дел - Я сделаю всё, чтобы исполнить ваше повеление! Умоляю, простите мне мою дерзость!

   Проштрафившийся вельможа пал ниц перед визирем, и Искандер неохотно проговорил:

   - Что ж... Возможно, ты ещё сможешь послужить мне и Ларистану... - холодный взгляд визиря лениво скользнул по министру. - А теперь, пшёл вон, раб, и чтобы глаза мои тебя не видели, покуда ты не исполнишь мой приказ...

   Несчастный Ахмед не заставил визиря повторять свои слова дважды и моментально бросился прочь, к выходу из дворцового сада.

   Искандер медленно обвёл взглядом всех присутствующих, и вельможи невольно отводили взгляды - выдержать напор ледяной ярости, полыхающей в глазах визиря, было попросту невозможно.